Wer ist Ruby Franke, die Mutter des YouTube-Kanals „8 Passengers“, die wegen Missbrauchsvorwürfen verhaftet wurde?

Ruby Franke, die Mutter hinter dem nicht mehr existierenden YouTube-Kanal 8 Passengers der Familie, wurde am Mittwoch wegen zweier schwerer Kindesmisshandlungen verhaftet, nachdem die Polizei ein unterernährtes Kind mit offenen Wunden und Klebeband an den Extremitäten gefunden hatte.

Franke wurde zusammen mit ihrer Geschäftspartnerin und Mitarbeiterin Jodi Hildebrandt verhaftet, die Gründerin der umstrittenen Lebensberatungsorganisation ConneXions ist. Die beiden Frauen erstellen Ratgebervideos, die laut Kritikern einen harten Erziehungsstil fördern.

Franke geriet in der Vergangenheit wegen ihrer inzwischen gelöschten Eltern-Vlogs in die Kritik. Zuschauer beschuldigen Franke und ihren Ehemann Kevin seit Jahren, missbräuchlich zu sein.

Ruby Franke und Hildebrandt antworteten nicht auf E-Mails und Anrufe mit der Bitte um Stellungnahme. Es war nicht sofort klar, ob sie Anwälte hatten, die sie vertraten.

Während die Nachricht von den Verhaftungen die Runde macht, erfahren Sie hier, was Sie über den umstrittenen Familieninfluencer wissen sollten.

Franke und ihr Mann starteten Anfang 2015 ihren Familien-YouTube-Kanal „8 Passengers“. Der Kanal zeichnete das Leben der Eltern und ihrer sechs Kinder auf: Shari, Chad, Abby, Julie, Russell und Eve. Der Kanal hatte fast 2,3 Millionen Abonnenten.

Wie viele Familienkanäle auf YouTube konzentrierte sich auch 8 Passengers auf den Erziehungsstil von Ruby und Kevin Franke, die Erziehung und Disziplin der Kinder, während diese in Utah aufwuchsen. Die Eltern, Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, beteiligten sich auch am Heimunterricht ihrer Kinder.

Bis Donnerstag war der Kanal nicht auf YouTube verfügbar. YouTube reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar mit der Frage, wann und warum der Kanal entfernt wurde. Forbes berichtete, der Kanal sei Anfang des Jahres abgeschaltet worden.

Kevin Franke verwies NBC News an seinen Anwalt Randy Kester, der nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagierte. NBC News wandte sich auch an die erwachsenen Kinder von Ruby und Kevin Franke, Shari Frankie und Chad Franke. Shari Franke antwortete nicht sofort auf mehrere Anfragen nach Kommentaren. Chad Franke war für eine Stellungnahme nicht sofort zu erreichen.

Familienkanäle, die in der Regel Eltern zeigen, die ihre Säuglinge, Kleinkinder und Kleinkinder großziehen, sind in den letzten Jahren zu einem umstrittenen Teil des YouTube-Ökosystems geworden. Einige Eltern haben das Sorgerecht für ihre Kinder verloren, nachdem Zuschauer ihr Verhalten den Behörden gemeldet hatten. Andere wurden wegen der Ausbeutung ihrer minderjährigen Kinder für Ansichten unter die Lupe genommen.

Obwohl die Frankes eine beträchtliche Fangemeinde hatten, wurde die Familie in den letzten Jahren Gegenstand scharfer Kritik, einschließlich Vorwürfen des Kindesmissbrauchs.

Berichten zufolge wurden im Juni 2020 örtliche Kinderschutzdienste angerufen, nachdem in einer Petition von Change.org eine Untersuchung der Familie gefordert wurde. In der Petition wurde ein Beispiel aus einem inzwischen gelöschten Video angeführt, in dem der damals 15-jährige Chad erzählte, er habe als Strafe für Verhaltensstörungen sieben Monate lang auf einem Sitzsack geschlafen.

Insider berichtete damals, dass die Abteilung für Kinder- und Familiendienste von Utah den Franke-Haushalt besuchte, den Fall jedoch aufgrund unbegründeter Behauptungen abschloss.

Ein Sprecher der Abteilung teilte NBC News am Donnerstag in einer E-Mail mit, dass sie unter Berufung auf Vertraulichkeits- und Datenschutzgründe keine Informationen über einen Fall „sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart“ weitergeben oder die Beteiligung an einem Kind oder einer Familie bestätigen könne.

Die Frankes wurden auch dafür kritisiert, dass sie sich geweigert hatten, ihrer damals sechsjährigen Tochter das Mittagessen in die Schule zu bringen, nachdem sie vergessen hatte, eines einzupacken. Sie drohten damit, ihre wertvollen Besitztümer wegzuwerfen und verweigerten ihren Kindern den persönlichen Freiraum.

ConneXions, der Life-Coaching-Dienst von Jodi Hildebrandt, der sich auf Elternschaft und Beziehungen konzentriert, ist auch für seine strengen Erziehungslehren bekannt. Einige Kritiker halten die Lehren für extrem, darunter ein Video, in dem Ruby Franke und Hildebrandt sagen, dass ein Kind, das sich weigert, sich an ihre „Grundsätze der Wahrheit“ zu halten, nicht bedingungslos liebt und möglicherweise von seinen Familien abgeschnitten wird.

Franke macht häufig Videos mit Hildebrandt für ConneXions. Sie ist als Teil des Business-Teams von ConneXions aufgeführt. Auf der ConneXions-Website wird Franke als „zertifizierter Mental-Fitness-Trainer“ der Organisation beschrieben.

Beamte gaben bekannt, dass Franke am Mittwoch in Utah wegen schwerer Kindesmissbrauchsvorwürfe festgenommen wurde, nachdem ein unterernährtes Kind mit offenen Wunden und Klebeband an den Extremitäten gefunden worden war. Hildebrandt wurde unter denselben Vorwürfen verhaftet.

In Utah wird schwerer Kindesmissbrauch als eine Handlung definiert, die „einem Kind schwere körperliche Verletzungen zufügt“ oder „die dazu führt oder es einem anderen erlaubt, einem Kind schwere körperliche Verletzungen zuzufügen“.

Die Abteilung für öffentliche Sicherheit von Santa Clara-Ivins sagte am Donnerstag in einer Erklärung, dass Beweise sie zu einem nahegelegenen Haus führten, wo ein zweites Kind in ähnlichem Zustand gefunden wurde. Beide Kinder wurden in ein Krankenhaus gebracht. Außerdem wurden vier Minderjährige in die Obhut der Abteilung für Kinder- und Familiendienste übernommen.

Shari Franke, das älteste Franke-Kind, veröffentlichte am Mittwochabend eine Instagram-Story, in der es hieß, es sei ein „großer Tag“ gewesen.

„Meine Familie und ich sind so froh, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird“, heißt es in der Geschichte. „Wir haben jahrelang versucht, die Polizei und den CPS darüber zu informieren, und sind so froh, dass sie sich endlich entschieden haben, einzugreifen.“

Sie fügte hinzu: „Die Kinder sind in Sicherheit, aber es liegt noch ein langer Weg vor ihnen.“

Laut Insider teilte Shari Franke zuvor mit, dass sie keinen Kontakt mehr zu ihrer unmittelbaren Familie habe und die „extremen“ Überzeugungen von ConneXions nicht unterstütze.

Elle Mechem, Julie Griffiths Deru und Bonnie Hoellein, drei Frauen, die sagen, sie seien Ruby Frankes Schwestern und auch Einfluss auf die Familie haben, teilten einen gemeinsamen Instagram-Beitrag, in dem sie sagten, dass ihre Verhaftung „passieren musste“.

„In den letzten drei Jahren haben wir zum Wohle ihrer Kinder zum Thema unserer Schwester Ruby Franke Stillschweigen bewahrt“, heißt es in dem Beitrag. „Hinter der Öffentlichkeit haben wir alles getan, um die Sicherheit der Kinder zu gewährleisten.“

Mechem, Deru und Hoellein antworteten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Daysia Tolentino ist Kultur- und Trendreporterin für NBC News.

Kalhan Rosenblatt ist Reporter für NBC News mit Sitz in New York und berichtet über Jugend und Internetkultur.